Les smartphones sont le “plus grand regret” de Steve Ballmer

© Reuters

Le patron de Microsoft, qui quittera l’entreprise l’année prochaine, a reconnu qu’avoir raté le tournant des smartphones était “la chose qu’il regrettait le plus”.

“Je regrette qu’il y ait eu une période au début des années 2000 où nous étions si concentrés sur ce que nous avions à faire avec Windows que nous n’avons pas été capables de redéployer des talents vers un nouvel appareil appelé le smartphone. C’est la chose que je regrette le plus”, a indiqué M. Ballmer lors d’une conférence avec des analystes. “Cela aurait été meilleur pour Windows et pour notre succès dans d’autres formes” de produits, a-t-il ajouté.

Les marchés des smartphones et des tablettes sont aujourd’hui dominés par les rivaux Apple (avec l’iPhone et l’iPad) et Google (dont plusieurs fabricants utilisent le logiciel Android).

Microsoft lui n’a “pratiquement pas de part de marché” dans les appareils mobiles, a concédé M. Ballmer, estimant toutefois que le groupe avait du coup “des opportunités de croissance”.

Pour les téléphones, il mise sur le rachat annoncé récemment des téléphones portables du groupe finlandais Nokia, avec lequel il collaborait déjà pour fabriquer des smartphones opérant sous Windows, les Lumia. Dans les tablettes, la Surface lancée l’an dernier n’a pas séduit le public.

Microsoft a dû en baisser fortement les prix, ce qui s’est traduit par une charge de près d’un milliard de dollars dans ses derniers résultats trimestriels. Une nouvelle génération de ces appareils doit toutefois être présentée lundi prochain.

Pas de détail sur le successeur de Ballmer Au-delà des appareils mobiles, Microsoft a, selon M. Ballmer, d’importantes opportunités à saisir dans les services d’informatique dématérialisée, les abonnements en ligne par exemple pour sa suite de bureautique Office, ou le moteur de recherche Bing.

M. Ballmer n’a pas non plus enterré encore le PC, malgré la crise que traverse ce produit, auquel Microsoft est très associé, mais qui est concurrencé par les tablettes. “Nous devons travailler pour nous assurer que le PC reste l’appareil de préférence pour les gens quand ils essayent d’être productifs”, a-t-il dit.

Microsoft a aussi expliqué lors de la conférence comment sa récente réorganisation interne se répercuterait sur la présentation de ses résultats financiers. Il n’a en revanche pas donné de détails sur la recherche toujours en cours d’un successeur pour M. Ballmer.

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